武漢肺炎疫情
Dave
Pirner - August 6 2002 New York, NY (audio)
【摘要2020.3.19.蘋果
洪克璿】從新冠肺炎疫情今年初在中國爆發後，美國早在1月底就針對整個中國發出最高級的旅遊警報，也宣布新冠肺炎為美國的「公共衛生緊急事件」（Public
Health Emergency）， 並頒布旅遊管制命令，拒絕過去14天內到過中國的外國人入境。究竟為什麼疫情會在3月2日後突然急速惡化，甚至近日在8小時內確診逾1500人呢？
首先，過於輕忽疾病本身的嚴重性。儘管美國在一開始採取了許多防堵措施，然而非醫藥專業的政府部門卻試圖淡化疫情的威脅。這樣的舉動或者試圖安撫人民恐慌並減少對美國經濟衝擊，卻也同時相當程度降低了美國人民對新冠肺炎的警戒心，並造成民眾不願意配合政府政策來減緩疫情。
再者，中央和地方各級政府防疫缺乏一致性。美國的政治制度是聯邦制，設有聯邦、州、地方等各級政府。州政府和地方政府的權力很大，在許多事情上，聯邦政府對下級政府沒有直接指揮權只有建議權，容易發生中央地方不同調的現象。訊息經過層層傳遞後，也會有中央指令無法正確下達地方，或地方誤解指令的問題出現，容易出現防疫破口。此外，也沒有可靠機制去查核地方是否如實做好防疫準備。
另一方面，地方政府╱衛生機關因沒有意識到疫情嚴重性，未做好傳遞正確的聯邦政府訊息（旅遊管制與如何防疫）的工作給轄區內機關（學區和醫療院所）。過於被動等待聯邦政府指示，也沒有確實執行減緩疫情的非醫藥介入措施（如取消或延後轄區內大型集會）。
最後，總篩檢數過低。這是美國政府犯下的最關鍵錯誤。在2月底，美國新冠肺炎的總篩檢數還不到500人，而確診數低於美國的台灣卻已篩檢了上萬人，疫情大爆發的南韓更已篩檢8萬多人。過低的篩檢數意謂著低確診數可能只是個假象：不是因為感染數少，而是根本沒驗到。在有已被感染卻沒被發現的患者四處走動的情況下，大規模的社區傳播很容易發生。而這個掀起美國動盪的關鍵錯誤——篩檢率過低的原因，則有以下5種可能性：
第一，嚴苛的被篩檢資格。之前美國疾病管制與預防中心（CDC）規定只有相關旅遊史和接觸史的疑似患者，才符合資格接受篩檢，這樣容易導致受到社區傳播感染的患者，無法在第一時間獲得檢驗確診。
第二，患者未就醫或要求檢驗。許多感染新冠肺炎的人症狀十分輕微或甚至無症狀，可能因此覺得沒就診需要，或就診了醫生也不覺有篩檢必要。再加上醫療費用昂貴，一般人有保險也不見得負擔的起，能不看醫生就不看醫生，去藥局買個成藥吃就好。這樣的心態使得輕症患者不太會主動就醫尋求檢驗和治療。
第三，能進行篩檢的實驗室太少。最早全美只有CDC能進行檢驗，後來授權給其他十幾間CDC實驗室，最近才開放上百間實驗室檢驗。篩檢機關數╱檢驗人力越少，一天能篩檢的數目就越少，病人檢體從送出到得到結果需更長時間，會延遲地方衛生機關執行相關應變措施（隔離病人或追蹤病人接觸史）來控制疫情繼續擴散。
第四，檢驗試劑數目與品質問題。一開始只有CDC可以製造檢驗試劑，在疫情上升後，CDC從上個月開始擴大試劑產量，也送試劑到全美其他實驗室，但後來發現第一批送出去的試劑品管有問題，有部分試劑在使用後沒辦法得到確切的檢驗結果，導致實驗室被迫把病人檢體送回CDC檢驗，整個檢驗時程受到嚴重延宕。
第五，檢驗方法需時較長。之前全世界皆無新冠肺炎的快速篩檢方式可供第一線使用，都是用反轉錄酶聚合酶鏈反應法（RT-PCR）。這種檢驗方法雖然十分準確，但每跑一個檢驗大概都要花上2至4個小時，非常耗時。且這樣的檢驗方式需要特定的設備及操作人員，只有特定的實驗室方能操作。
上述種種可能性，造成病毒在—即對與確診病例接觸的民眾已不再強制居家隔離。目前當務之急，是想辦法大幅提升檢驗量能，把社區中潛在患者都找出來。川普在他宣告啟動「國家緊急狀態」的記者會上對此問題做出回應，宣布將設立像南韓一樣的得來速檢測站，配合高通量檢驗機器（high-throughput
system）可望在短時間內快速提升總篩檢量，這也許將是美國防疫戰的轉捩點。未來美國疫情的走向，可觀察3個重點。
其一，檢測站成立速度和普及率。究竟何時設立和展點速度也不清楚。另外，檢測站的數量和分布位置如何設計，也是很大挑戰。
其二，篩檢速度是否符合預期。整體檢測時間是否能像記者會上說的，可在24小時內收取檢體並得知結果，會是決定篩檢數能否有效擴大的因子。
其三，後續的聯絡╱監控╱醫療措施：篩檢結果若為陽性，要如何第一時間通知╱找到受測者？對受測者該進行何種監控或是醫療措施？這將考驗行政系統效能，以及各級政府機關與醫療機構彼此間的溝通協調狀況。另外，醫療院所是否準備好面對湧入的病患也很重要。
假如篩檢速度不如預期，或是篩檢數增加但病毒傳播太快，有什麼方法能阻止疫情走到失控地步？
方法一，持續強化對醫療院所和第一線醫護人員的保護。確認醫療院確實依據SOP處理確診病患，運送足夠的防護物資（口罩、防護衣）給醫療院所，並確保國家有足夠防護物資儲備量。
方法二，持續加強其他的減緩疫情措施。保持社交距離是重中之重，確認地方政府有下達禁止大型集會和關閉學校等命令，加強與私人企業溝通盡量讓員工遠距工作，並對上面提到的措施進行配套（如中小企業紓困計畫、延長繳稅期限等）。另外，大量宣導民眾別去人多擁擠的地方，不要進行不必要的聚會等。
方法三，持續加速快篩方式研發。目前的檢驗方式耗時過長使用門檻也過高，快篩可以將檢驗時間壓縮至15到30分鐘內，將會是第一線的防疫利器。美國已有包括筆者任職公司在內的許多生技公司進行研究開發。特別是病毒核酸檢驗方式的快篩，跟日前中研院宣布開發成功的病毒抗原檢驗方式快篩比起來，時間並未慢上太多，但準確率卻可大幅提升，是最寄以厚望的快篩研發。
美國有強盛的國力和發達的生技醫藥產業，希望檢驗量能可以在短時間內大幅提升，民眾也能確實配合政府政策來延緩病毒傳播的速度。如此一來，醫療系統才能有效運轉，爭取寶貴時間，等待有效治療藥物問世，徹底控制新冠肺炎這個新興傳染病。
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